作者：柚本悠斗

第三话 可靠的伙伴与作战会议

星期一，葵同学一出现在教室，全班同学都为之震撼。

教室突然来了一位不认识的黑发清纯美女，也难怪大家会出现这种反应。

教室中弥漫着一股有如来了转学生的氛围，不过当泉喊著名字并兴奋地抱住她时，同学们便立即认出这个人就是葵同学。

从入学第一天，泉在教室里对瑛士说‘爱你喔！’之后，教室就再也没有出现过如此大的骚动。

先不提这件事，大家会惊讶也是理所当然的吧。

因为没人想得到，眼前这位黑发清纯美女，居然是曾为金发辣妹的葵同学。

看见葵同学的全新风貌，同学们的反应都各有不同。

有些学生会像泉一样找葵同学搭话，有些男学生则带着诧异和些许懊恼的目光，从远处打量着葵同学并窃窃私语，也有完全对她不感兴趣的同学。

深受班上同学信赖的泉主动找葵同学说话，使得一部分的同学也跟着一反之前的态度；然而大部分的同学仍然对葵同学冷眼看待。

果然光靠把头发恢复成黑色，也不可能改变所有人的看法。

就算知道这件事，也只能透过时间慢慢改善。

我在心中如此思考着。过了几天，于某天的放学后。

“瑛士和泉要喝什么？”

“我要咖啡。”

“我要用茶壶泡的茶♪”

“我家哪来的茶壶……”

“那么，什么茶都可以。”

我邀请瑛士和泉来家里。

“知道了，等我一下下。”

“晃同学，我也来帮忙。”

“谢谢。”

我从厨房挑了几个杯子，倒入四个人的饮料。

我和葵同学一起将杯子端到客厅，四个人围着桌子坐下。

“所以要谈些什么事？”

泉双手捧着杯子问道。

“我想和你们商量葵同学之后的事。”

当然事前已取得葵同学的同意。

我在购物中心提过‘希望能想办法改善葵同学的现状’，对于葵同学而言，这句话完全出乎她的意料之外。

在找这两个人商量之前，我必须再和葵同学谈谈这件事。

──如果葵同学觉得困扰的话，我就不会多管闲事。

──假如不会造成你的困扰，我希望能和这两人商量一下今后的事。

听我这么一说，葵同学点了点头。

就像瑛士之前所说，我不了解葵同学的真实想法。我无法窥探葵同学的内心世界，也没有本事能在不伤害她的情况下问出她的真心话。

尽管如此，我依然用自己的方式和葵同学进行对话。

假如葵同学可以接受的话，我觉得这是最好的办法。

“就像我之前说过的，我希望能改善葵同学的现状。为此，我也试着思考过该怎么做，同时我也想听听大家的意见。”

“知道了，你就说来听听吧。”

瑛士对此欣然接受。在他的催促下，我继续说道：

“我认为问题大致上可以分为两种。首先是学生和老师都对葵同学抱持负面印象。考虑到葵同学至今为止的学校生活，这也是没办法的事……但我希望大家能知道她其实并不是那种不正经的辣妹，只是个普通的女孩子。”

我想，只要能消除误会，一定可以拉近大家和葵同学的距离。

想当然，要让所有人都接受葵同学是不可能的事，因为不管再怎么做，仍会有一些不喜欢她的人，只要能尽量增加理解葵同学的人就足够了。

“原来如此，确实要让葵同学享受和一般学生同样的青春岁月，这件事有其必要。”

“具体该怎么做才能消除误会，就是我想和你们商量的事。”

“对呀～这就是问题所在～”

泉露出苦涩的表情。

“我有个想法，希望泉能够帮忙。”

“我吗？是什么事？”

“泉是深受班上同学信赖的班长吧？如果泉能带头和葵同学和睦相处的话，说不定或多或少能改变周遭同学对她的印象。虽然到目前为止你们都相处得很融洽，但我希望泉要有成为葵同学与大家之间的桥梁的意识。只不过……”

“只不过什么？”

“这么做对泉来说也有风险。对有些人来说，可能会误以为班长在和不正经的学生打成一片，所以我也无法断定这么做是否会对泉带来负面影响。”

泉一定不会介意这种事，而且她到目前为止的行动都不在乎旁人的眼光。

不过，既然要拜托人家，我觉得至少得仔细地说明清楚。

“什么啊？这种事当然没问题呀。”

泉用一副“你也太见外了”的语气马上点头同意。

“我才不管周围的人说什么，我只是做自己想做的事。我一直找葵同学聊天，也是因为我希望能和她当好朋友。明明不了解对方，光看外表就认定人家是不良少女，这样的人我一点也不想打交道。何况──”

泉面向葵同学微笑说道。

“我们早就是好朋友了。葵同学，你说对吧♪”

被当面说是好朋友，使得葵同学有些难为情地摸了摸自己的头发。

“嗯，我们是好朋友。谢谢你。”

“嘿嘿嘿♪”

尽管如此，她仍旧坚定地用笑脸回应泉。

真是太好了，葵同学……这样一来就不用担心了。

“不过说实话，我觉得光是这样仍不足以消除对葵同学的误解。尤其对老师来说，我不认为和同学一样的方法能够管用。所以我还在思考是否有其他更好的点子……”

在场的所有人都陷入沉思。

“看来还是得靠成绩吧。”

过了一会儿，瑛士点头说道。

“同学的印象就像晃说的那样，可以通过泉和我们的合作慢慢获得改善。然而想要改变老师的印象，提升成绩应该是最简单的办法。”

原来如此。也许这确实是很好的着力点。

对老师而言，考试结果虽然不能说就是全部，但应该是评价学生的一大要素。

无论品行再好，一旦成绩不佳，在老师的心目中就不算是优等生，反之亦然。即使品行端正，只要成绩不好，从某种意义上来说，也会被视为是有问题的学生。

从这个角度来看，葵同学必须同时改善品行和成绩才行。

“我想问一下，葵同学期中考考得如何？”

“呃……”

面对我的问题，葵同学有些尴尬地吞吞吐吐。

从她的反应，我大概可以看出端倪……

“除了一科以外，其他科目都不及格，当时的补课真的很辛苦……”

“““除了一科以外……”””

客厅回响起我、瑛士和泉同时发出的惊叫声。

葵同学的双手捂住了脸，看起来似乎是羞得无地自容。

原来如此，在美发院误会被说成是女朋友的时候也好，前几天那个内衣事件的时候也好，葵同学真心觉得害羞时，似乎很习惯做出用手遮住脸的动作。

“你是为了贴补家用才请假去打工，这也没办法！我反而觉得有一科及格已经很厉害了！”

“……嗯。”

“没关系，现在开始努力还来得及！”

虽然我拼命地安抚她，但总觉得说什么都会惹火上身。

我无意间回想起自己拿着葵同学洗好的衣服（内衣）时被她看见的光景。在这种时候，我愈想要安抚人家，就愈容易把事情搞砸。

葵同学的身子蜷缩成一团，假如旁边有洞的话，她一定会当场钻进去。

……一分钟前的我到底该怎么做啦。

“不要紧。功课难不倒我，就由我来教你吧！”

泉，漂亮的助攻！

为了打破这个尴尬的气氛，泉自信满满地如此说道。

没错，泉不光只有精力充沛这个优点，其实她的脑袋也很好。

国中时的她，每次考试都名列前茅，人家可不是随随便便就能当上班长的。

“不只是泉和葵同学，大家聚在一起读书应该也不错吧。幸好晃的家里很适合大家一起读书，我觉得举办读书集训应该会很有趣。”

“这点子不错！住宿读书会好像很好玩！”

泉兴致勃勃地呼应瑛士的提案。

“可以的话就在我家举办吧。”

“啊，还有一个──”

泉立刻又像是想到什么似地拍了拍手。

“如果想给老师留下好印象的话，那么要不要参加公益活动？”

“公益活动？”

真是意想不到的提议。

“嗯。其实我有参加学校发起的志工活动，但总是找不到人手帮忙，所以一直很烦恼。只要参加活动，一定能给老师留下很好的印象。”

对喔，我记得刚入学的时候，老师曾在班会上提过这件事。

因为我一点兴趣也没有，所以只听了一半，想不到泉居然有参加。

我从以前开始就觉得泉很乐于助人，看样子她的好心程度并不局限于自家人。莫非她的前世是南丁格尔或德蕾莎修女吗？

“志工活动包括哪些呢？”

“很多啊，譬如社区的清扫活动，探访养老院，或者去育幼院陪小朋友玩，教他们读书等等。虽然每个星期日都有活动，但可以自由参加，所以也可以挑有空的时候再去。”

我认为参加学校举办的公益活动的确是个不错的点子。

这确实是优等生会参与的活动，葵同学要是参加的话，老师应该也会吓一大跳，不过如果能在课堂以外的地方和老师有所接触的话，我觉得这样比较能快速了解她的个性。

“当然，前提是葵同学要有兴趣，我不会勉强你参加的。”

“一点也不勉强。我周末不用打工，应该没问题。何况……和大家在一起的话一定会很开心，我也想要参加。”

“OK！那下次就一起参加吧！”

泉开心地拉着葵同学的手摇了几下，这么说道。

她应该也是对伙伴增加这件事，单纯地感到高兴吧。

“那么，目前就暂时以泉为中心，大家一起帮忙解开同学们的误解，还有准备考试及参加学校举办的公益活动，借此来改变老师们的印象，照这样的方针进行可以吗？”

“没问题，就按照这个方针进行吧。”

说实话，我自己思考的时候还有种不知道该如何是好的感觉，现在却觉得四个人同心协力总有办法解决，真是不可思议。

果然拥有足以信赖的伙伴很重要。

“那么，另一个问题是什么？”

瑛士的提问就像是提醒沉浸在喜悦心情中的我们。

没错，不止这些，还有一个大问题。

不如说这个问题比较令人头痛。

“另一个就是葵同学的居住问题。”

也就是说，我转学之后，葵同学要在哪里生活。

“我家只能住到明年三月，在那之前必须确保葵同学找到能够安心生活的地方。老实说，我觉得这个问题比较严重。”

“也是。就算身上的钱再多，未成年的我们也不能租房子。最近像网咖之类的地方，好像也有严格的年龄限制。”

“即使交到朋友，也很少有人那么刚好像我一样独自生活，泉和瑛士的家也不方便收留她吧？就算可以，葵同学也会因为顾虑父母而静不下心来。所以我认为还是得找个能让她安身立命的地方。”

“说得也对～”

和露出为难表情的泉一样，我们都很头大。

我不禁再次深切地体会到，身为学生，父母却不在身边的坏处。

我和瑛士他们心中认为的理所当然的环境，一旦失去了这些，就会是如此严重的生活障碍，如果没有遇到葵同学，这种事我根本想都没想过。

如今身处漩涡中的葵同学有多么不安，我们一定难以想像。

也许……她现在脸上浮现的笑容，可以说就如奇迹一般。

“果然最重要的还是需要葵同学家人的照顾吧。”

“就是因为没有家人才会出现这个问题吧。”

我反射性地对瑛士的建议做出回应，瑛士像是告诫我一样伸出手制止我说下去。

“家人不光只有父母亲吧？葵同学，你没有亲戚或祖父母吗？”

是啊，瑛士确实说得没错。

可能是我把事情想得太复杂了，所以完全没有想到这方面的事。

我将目光转向葵同学，期待她能做出什么回应，只见她露出阴沉的表情。

“我想应该有亲戚，但以前就没有往来……我虽然见过外婆，但那个时候还小，所以不晓得外婆的家在哪里。”

“连住在哪个地方附近都不晓得吗？”

葵同学轻轻地左右摇头。

“至少可以知道不在这座城市。”

“是吗……”

一丝丝的期待转眼间化为乌有。

今后葵同学还会面临各种问题。纵使父母不在身边，只要有亲人可以投靠的话，就能让亲人做为监护人，我原本认为总有办法解决这个问题……

不，但是──

“光是得知外婆的存在就已经有所收获了。就算现在记不起外婆家在哪，说不定哪天也会因为某个契机回想起来，努力寻找也没有什么损失。”

这句话与其说是对葵同学说，不如说是在告诉自己。

是啊。总比毫无头绪要好得多。

“那就决定了。首先就从消除大家对葵同学的误解的活动开始进行。”

“知道了。”

“没问题♪”

“谢谢大家。”

葵同学面带笑容向我们道谢。

她的表情和刚来这里时相比显得平静许多。

＊

第二天开始，泉就率先展开活动，以化解同学们对葵同学的误解。

虽说是活动，但其实也没有做什么夸张的事。

例如，泉和朋友一起吃午餐的时候会顺便邀请葵同学，放学和朋友顺道去其他地方的时候也拉着葵同学同行，上课编组的时候拉她一起加入。

总之从增加和同学的接触机会开始着手。

当然班上的同学起初也很困惑。

尽管如此，多亏泉那高超的沟通技巧，同学们的戒心开始逐渐消失，葵同学也慢慢地能够加入同学的对话之中。

我和瑛士都是异性，如果过于积极地和葵同学往来，会显得有些刻意，所以我们便采取和其他同学一样的态度来对待她。

虽然只是普通的活动，但令人惊讶的是竟然出乎意料地顺利。

其中不光有泉的功劳，葵同学自己也很努力。

原本很怕生的葵同学，如今却积极主动和他人交谈，看到这幅景象让我十分感动。

尽管还有部分学生对葵同学态度冷淡，但我觉得问题不大。

之前我也想过，我的目的并非让所有人都能接受她，而是要尽可能地增加愿意和葵同学成为朋友的人。

若说有什么烦恼的事，如今只有一件。

一群男生听到突然出现的黑发清纯美少女传闻，每到下课时间都会来到教室偷看葵同学。

我并不是嫉妒……只是觉得这些男生也太纠缠不休了。

我很想出面把所有人都撵出去，还好泉代替我把这些人驱散一空，完全没有我出场的机会。要是我强出头的话，可能会让事情变得更麻烦，幸好有泉的帮忙。

一旁的瑛士看着焦躁不安的我暗自偷笑。

＊

时间就这样来到周末的星期天──

“这里就是今天要造访的设施。”

我、葵同学和泉三个人来到县内某家育幼院。

在泉的提议下，我们决定参加学校举办的志工活动。隔天一早，泉随即将我们要参加的消息告诉老师，所以我们今天才会来到这里。

泉的行动力让我大吃一惊，没想到她竟然商量完便立刻安排好行程。

周围有带队的老师和数名学生，人数差不多有十个人，参加的人比我想像中还要多。

另外，瑛士因为有事而没有参加。

“刚刚在路上也有提到，生活在这里的孩子，年纪从幼稚园到国中生都有，大家都是因为各种苦衷而无法和父母一起生活。我们要做的就是定期过来教孩子们功课、陪他们玩，或在圣诞节将外界捐赠的礼物发送给这些孩子。”

根据泉的说法，县内似乎有不少类似的设施。

我很讶异竟然有那么多无法和父母一起生活的孩子，但也许只是我们不晓得，其实这样的家庭不在少数。

事实上，葵同学也面临同样的遭遇。

正因如此，我心想──带葵同学到这种地方真的好吗？

泉告诉我们拜访的地方时，我还特地和葵同学商量是不是别选这里比较好，但葵同学反而从数个设施中挑选这里，这点着实让我大吃一惊。

“那么，我们今天是要教孩子们功课呢？还是陪他们玩？”

“今天是来陪孩子们玩的。有时职员也会为我们安排娱乐活动，不过今天只需要陪孩子们做他们想做的事情。”

说到一半，老师便带我们到了一间宽敞的休闲室。

我们才刚走进房间，一群孩子便朝着泉和其他学生同时冲了过来。

“大家好久不见～♪”

泉难掩兴奋之情，立刻和孩子们嬉闹起来。

“好，那么大家就一起玩吧！”

在愉快的气氛下，我们开始陪孩子们游玩。

泉找我和小学生玩起了捉迷藏，其他男学生和国中生一起踢足球，葵同学则和其他女学生陪幼稚园的孩子玩耍。

玩了差不多半小时后──

“泉……我要休息一下……”

用尽全力玩捉迷藏而疲惫不堪的我，气喘吁吁地对泉如此说道。

“嗯。我再陪他们玩一下。”

“嗯，你也别把自己累坏了。”

我提醒她一声后，随即从孩子群中钻了出来。

说实话，我有点小看小学生的精力了。那不知疲惫为何物的体力是怎么回事。

一开始我还以为陪小孩子玩捉迷藏很轻松，但时间一久，体力上开始出现明显的差距。我玩到后面开始露出疲态，导致几乎每次都得当鬼。

陪精力旺盛的孩子们玩，对于没有参加社团活动的我来说是很沉重的负担。

我从孩子群中离开，努力调整紊乱的气息，四处寻找可以休息的地方。

这时，我无意间和正在陪幼稚园学生玩家家酒的葵同学眼神交会。

葵同学一发现我，脸上随即堆起笑容，对我轻轻挥了挥手。

“你不玩捉迷藏了吗？”

“喔，是啊，我想和其他孩子一起玩。”

我实在不好意思说自己的体力完全比不上小孩子这种话。

“这样啊，那要不要和我们一起玩呢？”

“那就打扰了。”

我走到葵同学和一群小女孩的中间坐了下来。

这时，所有小女孩的视线都集中在我的身上。

许多圆滚滚的眼睛不断盯着我瞧。总觉得有一股无形的压力……

“大哥哥。”

“嗯？怎么了？”

旁边的小女孩拉着我的袖子，抬头看着我。

“大哥哥，你是这个大姐姊的男朋友吗？”

“男、男朋友──！？”

这孩子突然在说些什么啊！

接着，所有孩子都露出没有恶意、天真无邪的眼睛直直盯着我，彷佛要我给她们一个交待。

难道这些孩子都在期待我的回答吗？

最近的幼稚园学生也太人小鬼大了吧……我这么想着，不知道该如何回答。

“他不是我的男朋友喔。”

葵同学代替我回答，使我不禁松了一口气。

我才刚放下心来的瞬间──

“那他是老公吗？”

──幼稚园学生马上又提出这个超乎想像的问题。

既然不是男朋友，一下子升格为老公，这也太奇思妙想了。

“他、他也不是我的老公啦，那个……”

“什么啊……如果是男朋友或老公的话，就可以扮演爸爸和妈妈的角色了。”

所有幼稚园学生都遗憾地露出沮丧的表情。

其实我也觉得很气馁……尽管我不是葵同学的男朋友，却仍被她立刻否认。

哎，实际上我本来就不是男朋友，这也没办法。

“这个人既不是我的男朋友也不是我的老公，但他对我来说是非常重要的人……如果大家不介意的话，可以让我们扮演爸爸和妈妈的角色吗？”

“可以吗？”

听了葵同学的回答，幼稚园学生的双眼皆闪闪发光，眼神中满是期待。

“当然可以，你说对吧，晃同学。”

“是、是啊，当然没问题！”

“太棒了！”

这些毫不掩饰感情的纯真笑容令人欣慰。

我一面咀嚼着葵同学说的‘重要的人’这句话，一面努力扮演爸爸的角色。

不是男朋友，也不是老公，当然也不是家人，葵同学却说这样的我是‘重要的人’。

仅仅如此，头衔什么的都不重要了，仔细想想还真是不可思议。

一开始只是同住在一个屋檐下的两个人，如今距离好像稍微接近了一些……

我们又和幼稚园的学生们玩了一会儿，这时我忽然看见一名小学低年级的女生独自坐在休闲室的角落画画。

“那孩子一直都是一个人吗？”

听见我的问题，葵同学也看着她低声说道。

“有几个学生找她说话，但她似乎都没有理会别人。”

“是吗……”

是很怕生的孩子吗？

还是喜欢独处的孩子呢？

不管怎么说，在我看来，她的样子非常寂寞。

“我去关心一下。”

“我也去。”

葵同学对我轻轻地摇摇头。

“我自己去就好，如果看到两个高中生过来，一定会吓着她的。”

“也是，你说得对。”

“抱歉喔。”

我目送走到女孩身边的葵同学背影。

之后的一段时间，我一边陪幼稚园学生玩家家酒的游戏，一边观察葵同学和那个女孩的互动，看样子她完全没有理睬陪在一旁的葵同学。

别说是对话了，她连看都没看葵同学一眼。

“……啊，不好意思。”

我叫住刚好经过旁边的女职员。

“有什么事吗？”

“那孩子……她总是独自一人吗？”

听我这么一问，女职员的表情顿时阴沉下来。

“是啊，那孩子来这里已经三个月了，一直都是那个样子。就算我们和其他孩子找她搭话，她也不回应……我们也在烦恼该如何跟她相处。”

三个月吗……这个时间对于适应新环境已经相当足够了。

但是，要排解年幼的孩子与父母分开生活的寂寞，这样的时间也未免过短。

我上小学的时候，每次转学都要花一番工夫来适应新的班级。

“每个来这里的孩子都有自己的故事，我们也会根据孩子的情况来改变相处方式……不过，那个孩子可能是那种比较难应付的类型。”

“是这样啊……”

这句话让我不禁思考起志工的意义。

陪孩子们玩固然重要，但如果能贴近像她这样的孩子的心，那就最好不过了……但不具相关知识的我们并不知道要怎么做才好。

即便了解她的心情，也无法为她做什么事。这让我有点着急。

我的内心不断思索，同时回到其他孩子的游戏群里。

几个小时后，访问时间结束了。

带队的老师和学生们正在做回家的准备，这时我环顾四周，寻找葵同学的身影。我看见葵同学就坐在那个女孩子的旁边，我猜葵同学大概都一直陪在她的身边吧。

葵同学什么也没做，只是坐在旁边陪着那位独自画画的女孩。

“葵同学，差不多该回去了。”

“嗯，我知道了。”

就在葵同学正要站起来的时候──

“咦──？”

女孩抓住了葵同学的衣袖。

我和葵同学都惊讶得说不出话来，只能盯着这个女孩。

“……不要走。”

过了一会儿，女孩垂着眼眸低声嘀咕道。

声音微弱得让人几乎听不见。

““……””

我和葵同学不由得面面相觑。

接着，葵同学轻轻地握住女孩的手说道：

“对不起喔，我今天必须要回去了，但是我一定会再过来玩。”

“……真的吗？”

“嗯，到时候能和你一起画画吗？”

“嗯，好啊。”

“谢谢你，那就约好啰。”

葵同学面带微笑并伸出小指，女孩也伸出自己的小指和她打勾。

我们就在职员和孩子们的目送下离开了育幼院。

＊

就这样，葵同学的志工活动初体验顺利地结束了。

所有人原地解散，我和葵同学向泉道别后，并肩走在回家的路上。

夕阳将街道染成一片暗红色，我边走边想着那个女孩。

“那个女孩子希望葵同学能多陪她一下子吗？”

“嗯，我想是吧。”

葵同学用坚定的口吻如此回答。

“我从职员那里听说了，那孩子到育幼院已经三个月了，却从来没有和任何人说过话。所以当我看到她主动和葵同学说话的时候，老实说我很惊讶。葵同学，你和那孩子都聊了些什么呢？”

“我什么都没说。”

“咦？”

“我什么事也没做，只是陪在她的旁边。”

只是陪在旁边……只不过这么做，那个女孩就对她稍微敞开心扉了吗？

无论职员和孩子们用什么方式找那个女孩说话，她都没有回应，实在难以相信她会对只陪在旁边半天的葵同学放下戒心。

我半信半疑，一旁的葵同学继续说道：

“我觉得那个女孩和小时候的我很像。”

“像葵同学？”

她说这句话的时候，眼神就像是在凝视着过去的自己。

“我在幼稚园的时候，因为个性很内向，所以一个朋友也没有。我想，那时父母关系不佳，也间接影响到我那颗幼小的心灵，因此我总是独自一人烦恼着。当时的我就像那个孩子一样，对别人的关心毫无反应，总是一个人躲在教室的角落。”

听葵同学这么说，当时的她大概就和那个孩子一模一样吧。

“可是，其实我很寂寞。我希望有人能陪在我的身边，我希望能像大家一样有感情不错的好朋友。但是，我连那种事都说不出口。不过，那个时候──”

葵同学将视线投向遥远的夕阳。

“有个男孩子注意到我。”

她的表情平静，像是在回顾美好的记忆。

“其他人都对我冷漠无视，只有那个男孩子愿意陪在我的身边。虽说是陪在身边，但并不是陪我说话或玩耍，他只是在我旁边做自己的事，我想……他大概是怕我孤单一人，所以才一直陪在我的身边吧。”

听到她这么说，埋藏在我心中的古老记忆被唤醒了。

葵同学应该也和那个女孩有同样的感觉吧。

总是独自一人在房间角落的初恋女孩。不管我怎么找她说话，她都对我不理不睬，好不容易开始能说上几句话时，我却因为父亲调职而搬家了。

我很后悔没能让那个寂寞的女孩、自己喜欢的女孩露出微笑。

我突然想起瑛士在购物中心对我说过的话。

──晃在关键时刻一定会毫不犹豫地出手相助。

不不，这又不是什么了不起的事。

倘若瑛士是指那时候的事，那只不过是想亲近自己喜欢的女孩子，结果什么也没能为她做到，名为初恋的苦涩记忆罢了。

“在周围的人看来，大概会觉得那幅景象很不可思议。但是，光是这样就让我相当开心，我也只是做了那个男孩为我做的事而已。”

换言之，正因为葵同学自己有过相同的经历，所以才能理解那个女孩的心情。

而葵同学正是为那个孩子做了当初自己觉得开心的事，才得以将心意传达出去。

我想若非葵同学，大概无人能接近那个孩子的心。

“葵同学和那个男孩子都很温柔呢。”

我真心地这么想。

考虑到葵同学目前的状况，她应该没有余力去关心别人。

正因如此，我才担心葵同学造访育幼院会发生什么事。

现在的葵同学见到和她有类似遭遇的孩子，即使情况不同，也会让我觉得有些许的风险。

尽管如此，葵同学依然很关心那个孩子，真的是太温柔了。

“如果我们很温柔的话，那么晃同学也很温柔。”

“我？不，我一点都不温柔。”

“没那回事。”

也许是因为夕阳的缘故，葵同学的眼睛看似有些湿润。

“晃同学为我做的事也一样吧？”

“我做的事？”

“那个下雨天向我搭话，没问详细情况就对我伸出援手，就连现在也陪在我的身边。和我们做的事比起来，晃同学要温柔得多。”

听到她这句话，我的心中涌起一丝温暖。

老实说，我一直对自己所做的事情烦恼不已。

──当时的选择到底对或不对？

──难道没有其他更好的办法吗？

──对葵同学而言，帮助她的人不是我是不是比较好？

虽说这些烦恼并没有消失，但葵同学这句话却让我的心情平静了不少。

“……下次再一起去见那个孩子吧。”

“嗯，我和她已经约好了。”

就这样，我们朝家的方向并肩而行。

抬头望去，夕阳的颜色彷佛比平时更加鲜明了。

第四话 三天两夜的读书集训

“那我去买东西，麻烦你看家了。”

“嗯。我来打扫和收拾房间，等你回来。”

我们造访育幼院回来的那周周五──

放学回家后，我在葵同学的目送下，前往附近的超市。

照往常的惯例，采购食材的时间是周一和周四。

那为什么我现在要去采购食材呢？因为从今天开始，瑛士和泉要来我家住三天两夜。

如果只有两个人的话，食材还能够撑到星期一，但四个人吃根本不够。

所以我将打扫和收拾家里的工作都交给葵同学，自己连忙出门购买食材。

“去的路上要小心喔。”

“好的，我买完东西后会通知你一声。”

“嗯，路上小心。”

“我出门了。”

葵同学到门口送我出门离开。

途中我回头看了好几次，发现葵同学一直在家门口向我挥手，直到我转入道路转角。我每看一次，都向她挥手回应。

“……这种像新婚生活的感觉真好。”

这让人联想到妻子目送丈夫去上班的甜蜜生活。

──不不不，我干嘛突然在细细品味着幸福啦！

我在心中如此思考，同时对自己吐槽。

“不过，家里有个能对她说‘我出门了’的人，感觉还不错……”

我走在前往超市的路上，心中这么想着。

回想刚开始独自生活的时候，我的心中虽然全是从家人身边解放的喜悦和开始独自生活的兴奋感，但我马上就明白，这只是暂时的心情。

坦白说，要说我一丁点都不寂寞，那是骗人的。

然而，和葵同学住在一起之后，这样的感情就消失了。

每天忙碌的生活中，不期而至的平静时光。

餐后若无其事地一起看电视，睡觉前互相确认第二天的安排，甚至连各自做其他事情的时候，都能感觉到自己在这个空间不是独自一人。

如今我才发现，只不过有人在身边陪伴，自己就会如此满足。

“搞不好一起生活得到帮助的人反而是我……”

这些事就说到这里吧。

为何瑛士他们两人会来我家过夜呢？事情要追溯到今天的午休时间。

＊

“从今天开始举办三天两夜的考前读书集训！”

午休时，泉把我们叫到屋顶，如此大声宣布。

我都忘了期末考是六月的最后一周。

回过神来才发现时间只剩下十天了。

“已经到这个时候了吗？……我忙着化解大家对葵同学的误会，都忘了有这件事。”

“我也很高兴葵同学能和大家成为好朋友，我完全没料到大家会对她那么照顾，不过现在如果不开始认真读书的话就麻烦了。”

一想到她上次考试几乎满江红，感觉现在才开始念书似乎已经有点晚了。

果然若要同时进行许多事，一点也不简单。

“那就说定啰，放学后去晃家集合可以吗？”

“好，麻烦你了。”

“OK♪那我先回家收拾一下过夜要用到的东西，大概七点左右会到。”

“那我也差不多那个时间。”

“谢谢大家。”

葵同学向我们深深地鞠躬道谢。

就这样，四个人临时决定在我家举办读书集训。

＊

我到达附近的超市，随手拿起购物篮走进店里。

三天两夜的食材。加上共有四个人，所以必须准备相当多的量。

那两人特地为葵同学举办读书集训，也不可能让他们吃泡面或便利商店的便当。

我开始怀念起自己一个人时随便解决一餐的时光了。

“那么，该选什么好呢？”

我思考着晚餐的菜色，在店里四处张望，这时突然想起一件事。

说起来，我和葵同学都住在一起快一个月了，我却不晓得她对食物的偏好。不管我准备什么菜色，她都吃得津津有味，所以我都没特别注意。

“我对葵同学还有很多不了解的地方啊……”

下次问问她喜欢吃什么吧。

“啊！这不是晃吗！”

“唔喔喔！”

背后有人叫了我的名字。或者该说是放声大喊。

我被这个突如其来的喊叫声吓得肩膀一颤，回头一看，原来是身穿便服提着购物篮的泉。

“是泉啊……你别吓我啦。”

“抱歉抱歉，我没有吓你的意思。”

“泉真的不管什么时候都很有精神呢。”

“你就算夸我也不会得到什么好处喔♪”

她俏皮地用手对我横着比YA，这误会可大了。

我一点也没有夸你的意思啦。

“泉也是来买东西的吗？”

“嗯，我总不能两手空空就去别人家打扰吧？”

“嗯？难道你要带去我家？”

“是啊，我想做菜给大家吃。”

“你不用那么费心啦，我会负责准备三餐。”

“不然大家一起做不就好了，这样既省时又有趣！”

泉自顾自地想像那情景，一副乐不可支的样子。

就像一听到要出门散步的狗一样，心情嗨到不行。

“抱歉啦。”

“你才别那么客气，我是自己想这么做的。”

我和泉一边聊着，一边在店内打转。

我们结完帐之后，各自提着购物袋，往我家的方向走去。

“对了，晃。”

“嗯？”

“你和葵同学发展到哪种程度了？”

“嗄！？”

我心想泉干嘛突然问我这些，却看到她露出非常严肃的表情。

她看起来不像是在开玩笑，而是一副‘老实给我招来’的表情。

“你问我发展到哪种程度……我和葵同学又不是那种关系。”

“咦……？”

泉蹙着眉头，一副欲言又止的样子。

“连接吻也没有？”

“我们又没有交往，怎么可能做这种事。”

“骗人的吧！？年轻男女同住在一个屋檐下，怎么可能什么事都没发生！？”

拜托你别再问下去了好吗？

心中期待着发生那样的事，却又不能出手的胆小自觉，着实让我心痛不已。

“难道晃是……咦？是这样吗？我就在想你和瑛士的感情为什么会那么好……对不起，瑛士是我的，我绝不能让给你。”

“我们完全不是你脑子里想像的那种限制级关系啦。”

我并不是不想向她问个明白，不过不难猜出她该不会有点想入非非了吧可恶。

“但你应该不会完全没有邪念吧？人家都说‘自己送上门来还不吃掉连禽兽都不如’，对遇到困难的女孩子伸出援手，心中会期待着那种事也是人之常情吧。”

“你到底在心里把我想成是什么样的人啦……”

就算你期待会发生像色情漫画般的展开也没用。

这种话从期待着像色情漫画那样的展开的我嘴里说出也很奇怪。

“刚刚那些话是开玩笑的，不过我一直很好奇，晃为什么会帮助葵同学呢？”

“每个人都有自己帮助别人的理由。”

“那么，晃帮助葵同学的理由是什么？”

她还是一样对这件事穷追不舍。

这种状态下的泉，麻烦得让人难以应付。

乍看之下，泉说话时似乎都不经大脑，但她却意外地相当敏锐。即使我随便敷衍几句，也只会落得被看穿是在说谎，然后被猛烈追问的下场。

至今为止我都不知道有多少句敷衍的话被她看穿了。

我原本不打算告诉任何人，不过这也不是什么需要隐瞒的事情。

“……她和我初恋的女孩很像。”

“初恋的女孩？”

“幼稚园的时候，有个女孩子总是独自一人，看起来非常寂寞。我在公园看到葵同学的时候，又回想起那个女孩子……所以总觉得不能丢下她不管。”

“喔，原来晃也有过天真无邪的时候啊。”

“别用那种像是在说现在的我完全不同的语气啦。”

“抱歉抱歉。然后呢，你和那个初恋女孩后来怎么样了？”

“父亲在我上小学的时候调职，我们因为搬家而从此断了音讯，最终我没能为那个看起来很寂寞的女孩子做点什么。我想让她展露笑容，却一次也没有让她发自内心微笑……虽然那时年纪还小，但也许我一直对这件事很后悔。”

“是吗……”

尽管当时的记忆模糊，但我确实记得自己相当懊悔。

“她叫什么名字？知道名字不就能找到人了吗？既然当时是幼稚园，就代表是晃住在这里时发生的事吧？说不定人家现在还住在这座城市的某个地方。”

“她的名字是……”

我像拨开尘封已久的记忆一样，努力地在脑中回想。

我虽然想不出全名，但我记得她的姓氏好像叫……筱田的样子。

不过，不能排除我的记忆像往常一样混乱，或许和其他人的名字搞混。

“最近我已经忘得一干二净了，因为是小时候的事，所以连那女孩的名字都不记得了。”

我认为自己不确定的事说了也没用，于是就这么搪塞过去。

“那就没办法找了。”

纵使如此，我依然希望她能在某个地方过得很好。

虽然并非一直喜欢到现在，但如果因为某种契机而再次和她相遇……即使明知不可能发生那种电视剧才有的情节，我的脑海中也无法停止想像有这么一天。

我好像听别人说过──初恋会让男人刻骨铭心，让女人成长。

我到现在还会回想起初恋的女孩，从某种意义上来看，或许这句话说得没错。

“话说回来，这样啊……你和葵同学什么事都没发生啊。”

“你干嘛用那种遗憾的语气说话啦。”

其实我自己也觉得有些遗憾。

“不过我觉得葵同学并不讨厌那样就是了。”

“就算真如你所说的，考虑到葵同学的现状，我什么也不能做。倘若我现在借故接近葵同学的话，不就像是我在趁人之危吗？我不喜欢这样。”

“没想到晃居然是个绅士呢。”

“‘没想到’是多余的。”

泉似乎早就在等着我吐槽，她打趣地对我笑了笑。

“你这次一定要好好地带给人家笑容啊。”

“咦……？”

“虽然无法取代那个女孩，但我不希望晃又再一次感到后悔。”

“泉，你……”

“啊，是瑛士。”

回过神来，我们已经来到我家附近。

瑛士在附近的十字路口朝我们挥手。

“没想到会遇到你们两个。”

“是啊，我们在超市偶然遇到。”

“泉，东西让我来拿吧。”

瑛士说完便伸手接过泉手上的购物袋。

“谢谢。爱你喔！”

“我也爱你喔。”

不知是否因为聊着恋爱话题的缘故……平时明明没有什么想法，现在却有些羡慕。

我斜视着他们两人，悄悄地潜入妄想的世界当中。

葵同学：‘晃同学，爱你喔。’

我：‘我也爱你喔。’

呜啊啊啊啊！不行不行，光是想像就让人心痒难耐！

他们怎敢在现实生活中做出这种事啦？

就算我交了女朋友，也绝对不敢当着对方的面说出口。

先别管妄想的对象为什么是葵同学了。

“晃，你的脸干嘛那么红？”

“啰嗦！你们这对笨蛋情侣别管我！”

“这倒无所谓，但你已经过了家门口耶。”

我对自己乱发脾气的行为深自反省，这才发现我们已经到家了。

我垂头丧气地往回走，和他们两人一起走进家里，这时葵同学出来迎接我们。

“欢迎回家。”

“我回来了，路上正好遇到他们两个。”

“打扰了！”

泉一进到屋内就开心地一把抱住葵同学，她们一边嬉闹，一边走向客厅。

“她们两人的感情变得真好。”

“是啊，虽然个性天差地远，但似乎很合得来。”

“那就好。”

说实话，我没想到她们两个人会变得如此亲密。

在各种意义上，个性截然相反的两个人，大概有某种互相吸引对方的地方吧。

“看着她们两人，不禁让我联想到太阳和月亮。”

“太阳和月亮？”

“若把活泼开朗的泉比喻为太阳的话，那么沉稳文静的葵同学就是月亮。就像月亮受到太阳照耀而在夜晚发光一样，泉的开朗积极性格也让葵同学变得开朗不少。”

“原来如此。不过我觉得泉并不是葵同学心目中的太阳。”

“为什么？”

我反问瑛士，他却沉默不语，自顾自地走进客厅。

“他还是一样尽说些耐人寻味的话……”

反正再怎么追问，他大概也不会回答吧。

我跟在大家后面走向客厅，并将买来的食材拿到厨房。

“总之先准备晚餐吧。等吃完饭和洗完澡之后再来念书就好。”

“也对，那么大家就一起做菜吧！”

泉从包包里拿出自己的围裙，得意洋洋地开始准备大展厨艺。

一旁的葵同学脸上露出忐忑不安的表情。

“泉同学，我没什么下厨的经验……”

“是吗？不要紧，和我一起做吧。”

“虽然可以一起做，但我家的厨房没那么大，挤不下四个人。”

“我们负责不用火的作业，找个桌子做就可以。就算不能用瓦斯炉，也有很多事可以做。需要仔细烧煮的菜就麻烦晃处理啰。”

“我知道了。那瑛士就来帮我吧。”

“好的。”

就这样，我们分为两组，分头准备晚餐。

“啊……吃得真饱。”

“你的确吃得有点多……”

享用过晚餐后，泉一脸痛苦地揉着肚子，全身赖在沙发上。

“因为大家一起吃饭很开心嘛。”

谁教她要吃三块汉堡排还添一碗饭，也太能吃了吧。

或许是因为平时习惯只做两人份的缘故，所以我没有拿捏好四个人的分量，我心想如果吃不完的话，那就冷冻起来之后再吃就好，结果不出所料做得太多了。

泉看见那么多分量，不以为意地说道：‘四个人一定吃得完啦！’，所以我便将全部的汉堡排都下去煎……结果数量怎么看都吃不完的汉堡排就这么被端上餐桌。肉的暴力实在不容小觑。

泉得意忘形吃得太多，所以才会变成现在这副模样。

“泉，你没事吧？”

“嗯，稍微休息一下应该就会好了。”

瑛士一脸担心地问道，泉露出苦笑回答。

她的样子让我不禁联想到吃得太饱而动弹不得的仓鼠。

“我还有买樱饼来当成宵夜，不然留到明天再吃吧。”

“樱饼！？我要吃！”

听到“樱饼”这两个字的瞬间，泉猛然坐起身来。

她刚才明明还一脸痛苦地躺在沙发上哀嚎，现在却像假的一样兴奋地两眼发亮。

……不不不，你在开玩笑吧？

“集训怎么可以不吃宵夜呢，对吧葵同学！”

“咦？嗯、嗯……应该吧？”

你别灌输葵同学奇怪的观念啦。

因为天真的她不管人家说什么都会相信。

“泉，你是真的想吃吗？”

“当然。毕竟要住三天，早知道就在超市买一些点心了。”

看她说这句话时露出非常遗憾的表情，看样子不像在开玩笑。

这家伙难道是食欲的化身吗？

我常听人家说，女生都有另一个专门装甜食和点心的胃，但不管怎么说，吃进身体的体积数量也太不合乎体型比例了吧。

“对了，葵同学，我们一起去便利商店买点心吧！”

“嗯，好啊。”

“真的吗！？太好了！”

泉看似已全然忘记刚才那痛苦的感觉，她兴奋地跳了起来。

“等一下。”

“怎么了？”

我看了一眼时钟，时间已经是九点多了。

实在是有点晚了，这时间点让两个女孩子出去外面实在让人不太放心。

而且我也不忍心让吃得那么撑的家伙去便利商店。

“我和瑛士去买，你们就在家洗澡等我们买回来吧。”

“可以吗？不愧是晃，真善解人意～对吧葵同学。”

“嗯，晃同学一直都很体贴。”

“喔～是什么样的体贴法呢？”

你可以别在本人面前问这种事吗？

要在本人面前说出来也太难为情了吧。

“咦？呃，那个……他总是认真地倾听我的想法，以前和妈妈一起住的时候，妈妈从来没有问过我的想法……”

“““……”””

我们不禁哑然失声。

葵同学应该没那个意思，但意外透露出来的家庭情况却让我们无言以对。

连自己的想法都无法用言语表达出来，她究竟是如何度过这种将想法压抑在心里的日子呢……我觉得应该不难想像。

“你大可把自己的想法说出来，也可以更依靠他人，尤其是对晃！”

“‘尤其’是什么意思？”

泉抓住葵同学的双肩，让她转身面向着我。

“好了，快告诉晃你想吃什么点心吧！”

“呃，那个……”

在泉的再三催促下，葵同学不知所措地踌躇不前。

她不停地斜眼偷瞄着我。

“我想吃布丁……”

“嗯，我知道了。”

那我就去把便利商店里的布丁全部扫回家吧。

“OK。那我们就一起洗澡聊天吧♪”

“一、一起洗吗？”

葵同学一脸疑惑地问道。

“嗯。女生聚会当然要一起洗澡啰！”

泉用一副理所当然的语气如此断言。

我都说了别灌输葵同学奇怪的观念啦。

单纯的她一定会深信不疑，一起洗澡好令人羡慕啊。

先把我的嫉妒摆在一边，这个集训是从什么时候变成女生聚会的？

我在心中不断吐槽，也希望大家能谅解健全的高中男生所做的一两个妄想。两个美少女一起在我家的浴室洗澡，光是想像就让人觉得好幸福啊。

话说回来，女生一起洗澡很正常吗？

……我不由得想像起男生一同入浴的景象，情绪顿时荡到谷底。

不要给我做多余的想像啦。

“那么，我们就去洗澡等你们回来啰。”

“好，快去吧。”

“晃，就各种意义上来说，我先享受啰～♪”

我没有特别问她这是什么意思，泉只是露出一副‘很羡慕吧？’的表情，得意地笑着走出客厅……可恶，这当然会让人羡慕啊！

“……我们也去便利商店吧。”

“嗯。”

被泉戏弄得团团转之后，我和瑛士一起出门买布丁去。

尽管没有什么特别的意思，但我回到家之后一定要比瑛士先去洗澡。

＊

我们在便利商店买了一大堆点心和布丁，随后便提着购物袋回家。

远离大马路的住宅区道路相当昏暗，我心想幸好没有让她们单独出门。虽然这个地区治安不算坏，但如今世道不古，凡事还是注意一下比较好。

回到家之后必须得开始念书了。

“看来你很受葵同学的信赖嘛。”

“你们这对情侣别联合起来寻我开心啦。”

求求你别再说了，我真的很难为情。

“我没有寻你开心的意思，我只是很好奇你们两个平常是怎么相处的。”

“现在才好不容易比较习惯了。我一开始原以为葵同学是辣妹，所以一直觉得气氛很尴尬，葵同学或许是因为客气的缘故，导致我们只有在需要的时候才会彼此交谈。要不是今天泉告诉她那些事，她大概也不会透露自己的想法吧。”

“那也是没办法的事，因为人与人之间的相处本来就不容易。”

“我最近才深刻体会到瑛士在购物中心那些话的意思……”

男性和女性原本就无法相互理解。

正因为是重要的人，为了维系彼此的关系，才需要对话。

透过了解对方，才能意识到自己原本有多不了解对方。没有对话就无法理解，理解之后就会发现不明白的事愈来愈多。

不过，一旦疏于对话，总有一天就无法在一起了吧。

更别说对方是异性。

“不过，这样的话同居生活应该会比较顺利。”

“……天晓得。”

“你有什么不安吗？”

不可能没有不安。

不，反而有很多不安。

“说实话，我现在也不知道那时把葵同学带回家到底是不是正确的。”

我经常在不经意的瞬间如此反复思考。

这就有如一味地计算没有答案的问题一样。

“我很高兴能获得葵同学的信赖，我认为多少能帮上葵同学的忙就好。可是，我却不知道葵同学的内心是怎么想的。也许还有更好的方法，搞不好我做的只是在多管闲事……”

“原来如此……”

“可是，我不能直接问她。就算问她，她也一定会回答‘没有这回事’。那样根本听不出是不是真心话。所以有时候我不知道自己到底对不对。我的心里……一直有那样的不安。”

“…………”

瑛士沉默了半晌。

周围一片黑暗，即使我望向他的脸，也看不出他的表情。

“我觉得多管闲事或者做错都无所谓。”

“咦……？”

瑛士用平静的语气说道，彷佛在斟酌自己的用词。

“即便如此，葵同学受到晃的帮助这个事实依然不变。”

“是……这样吗？”

“或许有更好的办法也说不定，但如果一直纠结在假设问题上，就会没完没了。葵同学是怎么想的，只有她自己知道，但葵同学说晃很温柔的时候，在我看来没有任何一丝虚情假意。光凭这句话，我就觉得晃对她伸出援手是一件有意义的事。”

“……是吗？”

听了好友的话，感觉心情稍微舒畅了一些。

“若是别人听说你们两个的事，可能会有人认为这样不好或伪善，搞不好还有人会指指点点。不过，最重要的是当事人自己怎么想。况且，在帮助真正有困难的人时，态度强硬一点刚刚好，因为对方再怎么样都会比较客气。”

“也对……”

“还有，相信葵同学所说的话也很重要。虽然我理解你不安的心情，但不去解读话中的弦外之音，真心相信对方所说的话，这在男女交往的过程中不可或缺。我认为应该珍惜看得见的东西，而非为看不见的东西感到不安。”

“……有时我会怀疑瑛士真的是高中生吗？”

“我和晃一样都是高中生，只不过是先交到女朋友罢了。”

如果交到女朋友就能有如此成熟的想法，那么这个世界上就不存在离婚问题了。

“嗯，不过，谢谢你啊，我觉得稍微畅快多了。”

“没有人知道什么是正确的。与其想得太多而烦恼，不如去做自己能做的事，即使那是错的也无妨，因为这样的生活不会一直持续下去。”

“我知道。”

瑛士的话听起来有些寂寞，我想一定不是我的心理作用吧。

因为我和瑛士都看到了不远的未来。

“好了，我们快到家了，郁闷的话题就在此打住吧。”

“嗯。”

果然好友的支持很重要。

也许我没必要一个人承担所有的烦恼。

我只需相信葵同学所说的话，尽我所能去帮助她。

我重新转换心情，打开家门。

“我们回来了。”

“欢迎回来！”

刚洗完澡的泉出来迎接我们，她看起来好像在责怪我们怎么去那么久。

葵同学也从客厅走了过来，她从泉的身后探出头来看着我们。

“欢迎回家。”

“我回来了，这是你要的布丁。”

“谢谢……咦？”

我把手里的袋子递给葵同学，她看了袋子里面，不由得惊呼一声。

“全部都买来了？”

也难怪她会有这种反应。因为购物袋里塞满了各式各样的布丁。

“那个，我是想说……布丁的种类不是很多吗？我不知道你比较喜欢哪种口味，所以就每种布丁各买两个，想不到竟然买了这么多。”

去便利商店之前，我本来就兴致勃勃地想把所有布丁都扫回家，不过真的要全部买回来的确不太可能……结果这和一扫而空好像也差不多。

“不用勉强自己吃那么多。”

“不，我要吃。谢谢你。”

看着笑靥如花的葵同学，我反射性地移开视线。

看到她为了这种小事而高兴，真的让我很开心……只是有点难为情。

“好奇怪喔～？难道晃被人道谢会害羞吗？”

“我才没有在害羞！”

“真的吗～？你的脸好像有点红。”

泉不停调侃着正觉得难为情的我。

“唉，点心都买来了，开始读书吧！”

“好啦，我早就准备好了。”

我跟在拿着点心回到客厅的两人后面。

我本想立刻开始读书，但当我朝桌子的方向一看，却看见装着樱饼的袋子里已经空无一物。

“……”

“怎么了？”

“不，没什么。”

我已经懒得吐槽了。

“对了，谁要负责教葵同学功课？”

四个人围着桌子坐下后，我忍不住提出疑问。

我差点忘了，提升葵同学的成绩才是读书集训的主要目的。葵同学必须补救第一学期前半段落后的进度，在期末考中取得好成绩，才能改变老师们对她的印象。

“大家一起教她不就好了，我们也可以借这个机会复习一下。”

“这倒是。”

就这样，读书集训总算开始了。

我们从课本的最前面，也就是第一页开始说明。

如果只是应付期末考的话，那么念考试范围就可以了，但葵同学从早到晚都在打工，导致她第一学期有一大半的时间都没来学校，如果不从头开始的话，就无法应付期末考的考题。

我们把自己要读的书搁在一旁，先教葵同学功课。

我原以为万事起头难，但开始教她功课后才发现并非如此。

葵同学虽然没来上课，但她似乎头脑很不错，教她的东西都能充分理解，所以进展很顺利。虽然我们三人一起认真教她，但没想到她的脑袋那么好。

对葵同学了解得愈多，就愈惊讶现在的她和当初给人的印象差距。

按照这个步调，期末考一定能够过关。

之后我们持续教葵同学功课，我和瑛士趁这段期间轮流洗澡休息。等到察觉的时候，时钟的指针已经到了第二天；我们完全没有注意到时间，只是埋首苦读。

“……嗯唔。”

大概是嗨过头累坏了吧。

一点才刚过，泉已经先不支倒地了。

她趴在桌上，手还留在点心袋里，由此可以一窥食欲和睡眠欲之间的激烈攻防。你到底要吃还是要睡，给我选一个。

看样子泉似乎也做不到边睡边吃。

“今天差不多该结束了。”

“是啊，反正还有明后两天。”

“嗯，谢谢大家。”

葵同学将笔放下，向瑛士和正在睡觉的泉深深地鞠躬道谢。

“晃，我和泉要睡在哪里？”

“我爸妈的房间空着，你们就睡在那边吧。卧室是最里面那一间。”

“谢谢，那我就不客气了。”

瑛士说完这句话后，用公主抱的方式把泉抱了起来。

“晚安，明天见。”

“好，晚安啦。”

“晚安。”

目送两人离开后，客厅只剩下我和葵同学。

明明至今为止都是两个人一起生活，但此刻的我们之间却有一股微妙的氛围。

“我们也稍微收拾一下去睡觉吧。”

“嗯，不过在那之前……”

“嗯？怎么了？”

葵同学往冰箱的方向跑去，接着打开冰箱的门。

她从里面拿出两个刚刚买来的布丁。

“要不要一起吃完再睡？”

“好啊。”

“谢谢你。”

葵同学的脸上带着一丝微笑，自顾自地坐在我的旁边。

我打开盖子，把一小匙布丁送进嘴里，恰到好处的甜味在口中扩散开来。

“好吃。”

“嗯，我好久没吃了，真的很好吃。”

“其实我也很久没吃了。”

“是吗？”

“爸妈关系还不错的时候，爸爸经常在下班回家的路上顺便买布丁。洗完澡之后，一家三口坐在一起享用布丁，我很喜欢这样的气氛。”

葵同学露出怀念的表情。

她思念起和父母之间的快乐回忆。

“抱歉说了这些阴沉的话，其实这并不是我想说的，我只是觉得能像这样和别人一起吃布丁很幸福。呃，所以……以后也能陪我一起吃布丁的话，我会很开心。”

“葵同学……”

我很高兴那个人是我。

与此同时，我也对葵同学的遭遇感到哀伤。

即便如此，如果能让她觉得在一起生活的时间很幸福的话……

“当然可以，不然我们每天都一起吃吧。不光是布丁，葵同学还喜欢吃什么，希望都能告诉我。以后还要做很多能让葵同学感到开心的事。”

“嗯，谢谢你。”

只要能看见这个笑容，不管怎样我都想支持下去。

我的内心不由得如此强烈思考。

“另外，还有一件事……”

“什么？”

“谢谢你为我考虑这么多。”

葵同学非常郑重地对我说道。

“今天的读书集训，以及为了让我交到朋友，你找泉同学和瑛士同学商量这些事。我一直很想向你道谢，却迟迟找不到机会好好对你说。”

她这句话不禁深深地打动我的心。

“妈妈不见的时候，我真的大受打击，但没想到我居然每天都能过得这么开心。这一切都多亏有晃同学的帮助，真的非常谢谢你。”

看着说话时一脸平静的葵同学，我不由得在心中思考。

我所做的一切，既不是白费工夫，也不是多管闲事。

“我一味地受到晃同学的帮助，我希望自己能够用什么来报答……可是我不擅长下厨，顶多只能帮忙打扫，总觉得很对不起你。”

“这样就够了，葵同学过得开心最重要。”

“嗯……不过，如果有什么我能做的事，你可以尽管开口。”

“好的，谢谢你。”

读书集训第一天的夜晚就这样过去了。

像瑛士说的那样，我想珍惜眼前看到的事物。

＊

星期六日一直持续着读书集训。

我们一起读书，一起吃饭，想放松时就去附近散散步。

因为是和其他人一起读书，所以不会像自己读书的时候那样偷懒，比想像中还要有效率。

换个角度来看，这对提升葵同学的成绩也有很不错的效果。

第一学期落后接近一半的进度，也在最后一天补回不少。

想当然，光靠两天的恶补还无法完全弥补回来，不过起码还有一个星期可以努力。

只要按照这个步调继续用功，考试前的周末再进行集训的话，我想应该勉强赶得上。

到了最后一天的晚上。

“那我们差不多该回去了。”

“真好玩！下个周末也一起读书吧！”

我和葵同学一起送两人到门口。

“谢谢你们。”

“别那么客气啦，因为我们是朋友嘛♪”

泉用笑容回应葵同学的道谢。

“明天学校见啰。”

“嗯。啊，对了──”

泉好像想起什么似地开始在包包里不停翻找什么东西。

“晃，这个给你。”

她说完这句话后，递给我一个褐色纸袋。

“这是什么？”

“我觉得现在的晃应该有需要，所以特地买来送你，我差点就忘了这件事。”

我在想她葫芦里卖的是什么药，于是顺手打开袋子一看。

“等等──！”

我正想从袋子里拿出来时，才意识到那是什么东西，吓得我连忙将它塞回纸袋里。

“晃同学，你怎么了？”

“啊，不，没什么！”

为了避免被葵同学看见，我将纸袋藏在身后。

里面装的是情侣兴致来的时候所使用的橡胶制品。

“俗话说有备无患！”

“呃……”

泉对我眨眨眼，并伸出右手大拇指比了个赞。

我很想对她吐槽几句，或者说很想反驳她……但又不能在葵同学的面前做出什么激烈的反应，以免她打破砂锅问到底，所以只好把说到喉咙的话硬生生吞了回去。

“再见啦～♪”

读书集训就在泉的调侃声中告一段落。

总之我先将那个东西藏在衣橱里吧。

＊

从那天之后，我和葵同学每天晚上都在一起准备考试。

为了准备考试，葵同学向打工的咖啡厅请假，方便专心读书。

放学回到家后，她会趁我准备晚餐的空档一个人继续读书，吃完晚餐和洗完澡后，我会教她不懂的地方，我们每天就这样按部就班地准备期末考。

考试日期一天天地逼近，在距离考试只剩两天的某个晚上──

我半夜因为想上厕所而醒来，却发现葵同学的房门微微开着，灯光从里面透了出来。

“葵同学……这么晚了还在读书吗？”

十二点之前我们还在一起读书，明明说是要睡觉才结束……难道她从那之后也一直没休息吗？

上完厕所的我走到客厅。

墙上的时钟显示现在是深夜两点。

我想慰劳她一下，于是将冰箱的红茶拿出来，分别倒入两个杯子里。我又拿了一些巧克力放在托盘上，随后离开客厅。

我站在妹妹日和的房间前，轻轻敲了几下门，房内的葵同学随即过来将门打开。

“辛苦了，能打扰你一下吗？”

“抱歉，把你吵醒了吗？”

葵同学有些讶异地问道。

“没有，我只是睡到一半出来上厕所，结果看见你的灯还亮着。”

“这样啊。”

“我觉得打扰你不太好意思，但看你念到那么晚，所以想说送点东西过来。要不要喝杯红茶歇一口气？我猜你的肚子应该饿了，所以也带了一些巧克力过来。”

“谢谢你，我正好想休息一下。”

“那我可以陪你一会儿吗？”

“嗯，当然可以。”

我催促葵同学把笔放在桌子上，让她坐下休息。

我把托盘摆在桌上，顺势坐在葵同学的旁边。

“准备得如何了？”

“还算可以。大家好不容易抽出时间教我功课，我也想尽力而为，只不过不太可能马上就交出漂亮的成绩单。”

“是吗……”

从葵同学的表情中，可以看出她说这句话时意志十分坚定。

我猜葵同学大概是那种没什么欲望的人。

我觉得她是那种不会为了拿到好成绩而硬着头皮努力读书的人。即便如此，她依然这么努力，看得出来大概是因为想报答我们的恩情吧。

我觉得这很像葵同学的作风，可能是我对她已经有几分理解了吧。

“不过，我有一些地方看不懂。”

我望向摊开在桌上的课本和笔记本。

“数学吗，有几题呢？”

“两题……三题吧？”

“那我现在教你。”

“不好啦……太过意不去了。”

“你不用客气。我觉得你能努力读到这么晚很了不起，但如果太晚睡觉的话，会影响到明天的精神。赶快把不懂的地方弄清楚，趁刚好告一段落的时候睡觉吧。”

我如此提议。葵同学虽然有些顾虑，但还是轻轻地点头同意。

“谢谢。那就麻烦你了。”

“包在我身上，我看看。”

就在我准备看课本的时候。

“啊……”

葵同学轻轻喊了一声。

“嗯？怎么了？”

我说话的同时转过头去，这才明白葵同学发出声音的理由。

葵同学一脸惊讶，她那泛红的脸颊就近在眼前。

“抱、抱歉！”

我因为急着想看课本，不小心把脸凑得太近了。要是我刚才转头的动作再大一点，就算发生事故也不令人意外。好可惜。

我连忙把脸移开，和她保持一段距离。

“不要紧，我才是……觉得对你不好意思。”

她那副害羞或者说是动摇的模样，让我不禁心头一紧。

不妙不妙。

现在正在读书，可不是心动的时候。

为了转换心情，我尝了一口红茶和巧克力。

“好了，开始吧！”

“嗯。”

我衷心希望这份努力可以带来好的结果。

就这样，夜晚逐渐深沉。

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