第五六章 盘问

    接上话。魏璟之将锦盒递姚鸢：“你阿弟送来的。”

    她接过打开，是一枚青玉笔杆银帽的湖州羊毫笔。凑灯前细看，银帽上刻王古用制，爱不释手，又伤感：“不晓阿弟过的好不好！”

    魏璟之不语，半晌放下茶盏，忽然问：“可要我替你开笔？”

    “要的。”姚鸢喜出望外。

    魏璟之命小春往书房，取他的掐丝炸珠团花金杯，命李嬷嬷往厨房取屠苏酒，他从百宝架一琉璃瓶中，取出宫廷虫白蜡香烛。再点燃鎏金博山炉内的沉香。与桌面铺展黄笺，用的是程君房龙纹墨。

    不多时，小春取来金杯，李嬷嬷拎一坛屠苏酒。

    魏璟之亲自将酒倒入金杯，再拿笔，凑近博山炉袅袅烟尘内，熏过后，拈笔蘸墨，略沉吟，在黄笺上龙飞凤舞书，姚鸢细看，但见中行书：此年爱姐儿好光阴，莫错过。中行两侧分别书：思涌辞穿月，文成字挟霜。

    姚鸢怔住，心内七上八下，他难道晓得、她偷写话本子的事？

    魏璟之神情如常，端起金杯，吃一大口屠苏酒，伸手揽住她的腰肢，略使力，姚鸢猝不及防，扑进他怀里，才抬头，他已低首，嘬住她的嘴儿哺酒，哺毕松开，姚鸢抵着他的额喘气，他低笑问：“我这番大阵仗给你开笔，可满意了？”

    姚鸢嗯一声：“夫君最疼我。”

    魏璟之从袖笼里取出绒面花鸟盒给她，她揭盒盖，是一对金累丝镶宝石镯，但见流金溢彩，宝石耀映，衬得手腕胜雪，粉腻柔滑，他握住她的手指，抬到嘴边，轻咬她腕上肌肤。又痒又疼。

    她嗤嗤笑，想起什么，抽回手，拉开桌屉，拿了一根白玉笄，魏璟之接在手里观看，笄身雕诗一首：奴有一支笄，赠君头上簪，愿君知我意，莫言轻相弃。他把笄塞回她手里：“替我绾上。”

    姚鸢起身到他背后，解了网巾，抽掉油金簪子，替他梳头，他则倚于椅背，纸窗上月光渐满，远远听闻有鞭炮声，烛火噼啪炸花子。

    魏璟之似不经意问：“你白日里，做什么了？”

    姚鸢答：“我去青琏书局买话本子。”也无需他追问，如竹筒倒豆子全说了，怎么扮成丫头、与宝环一同出府，去了书局，逛过集市，与宝珠在武定门碑阶前会合，一起乘轿回府。唯独隐去与萧蓝相遇一段。她又不傻，说了还要解释，夫君未必会信，陡增烦恼，倒不如不说，反正她再不会与那小将军相见了。

    魏璟之双目微阖道：“你一早辰时出发，从魏府至武定门碑阶前，需二刻时分，再到青琏书局，若是步行，又需二刻时分，若走走停停，吃吃喝喝，半个时辰足矣，进入青琏书局半个时辰，你离开后，朝武定门碑阶前，边走边逛，算你一个时辰，再与宝环乘轿回府，满打满算，未时二刻到家，听丫头说，申时才见到你，这多出的半个时辰，你在何处？”

    姚鸢拼命地想，精光一现，大声儿说：“我喝羊汤哩，还吃了白面饼和羊肉。”

    “你一个人？”魏璟之平静道：“临街铺子卖羊汤的，坐那的食客，多为附近打短工壮汉，或市井无赖，言行粗鄙不堪，你个小丫头，又生得美貌，若是一人坐食，他们怎肯放过你，必是羊入虎口，凶多吉少。”

    姚鸢赶忙道：“今日有府衙官爷，带卫吏敲锣巡街，秩序井然，他们不敢妄动。”

    “是么！”魏璟之笑了笑，衙门巡街，他怎不知提前到今日，愚蠢的小骗子。

    “大爹好了。”姚鸢拿来铜镜给他照，他看了两眼，小骗子针指不行，梳头绾发还行。

    他握住她的手，语气很温和：“你是我的夫人，怎可扮成丫头出街，有损尊贵，为人诟病，日后还想出去，先与我说，我派人在你身边护送，不必这样偷偷摸摸了。”

    姚鸢暗松口气，主动亲他脸颊：“夜深了，夫君歇息罢！”

第五七章 夜话

    魏璟之放开她，先自歇息。

    姚鸢则叫李嬷嬷伺候洗漱，再挑黯灯火，拉起棉帘，关拢前门，她爬上床榻，没有困意，翻个身面向魏璟之，他平躺，胸口沉稳起伏，阖目抿唇，似乎睡熟了。

    她挪到他胸前，轻抬起他胳臂，枕到自己颈下，他的衣襟被扯开，露出结实的胸膛，她呆看会儿，再翻个身背对他，揪着他的手指玩儿，根根修长，骨节分明，因多年用笔，指腹有薄茧，掌心柔软温热。

    不经意瞟到自己的美人枕，眉眼鼻唇齐全，想到柳如意讲的枕妖吃人，越看越恐怖，腾得翻身，趴倒魏璟之身上，紧紧抱住他的腰。

    这觉是睡不成了。魏璟之皱眉问：“要怎样？”

    “枕妖吃人。”她胆小如鼠。

    魏璟之拿起她的美人枕，搁到帐外香几上，眼不见为净，过会儿道：“五年前荆州府衙办过一桩案子，当地柳家家主柳逢时，妾室小儿未满月，离奇失踪，其枕上涂满鲜血，便有怪力神谈，散布的沸沸扬扬，甚惊动了圣上，下旨命大理寺彻查此案，少卿贾应春机敏多智，短短几日即破案，柳逢时之妻张氏，仅育一女，眼见小妾生子，心生妒恨，恐失夫心、地位不保，买通神婆术士，偷走小儿杀害，造谣鬼怪神说，又买通府衙不作为，后判张氏秋后问斩，神婆术士入刑，衙官革职。张氏即柳如意的亲娘。”

    “原来如此。”姚鸢恍然大悟。

    “少与柳如意来往，有其母必有其女，从小耳濡目染，言传身教，不得不防。”他伸手抚摸她头顶发髻，懒懒问：“现还怕么？”

    “不怕了。”

    “既然不怕，从我身上下去。”他哑声道，胯下被她蹭得火起，有燎原之势。

    姚鸢也感觉到了，腿心被结实顶着，突突地跳。她年轻热情，魏璟之又有手段，经透数番狂风骤雨，已食髓知味，腿心下压，与他紧抵，笑嘻嘻仰脸儿，舔咬他的喉结，嗓音含混：“大爹，又粗又大，好硬。”

    魏璟之额上沁汗，迅速权衡，现已戌时，三更子时要往宫外，随皇上圣驾前往郊坛行拜礼。他只能睡一个半时辰，与爱姐儿弄起来远不够尽性，明日拜祭，场面盛大，人多繁冗，更需打起精神警惕应对。

    他猛一翻身，将姚鸢倾轧之下，烛火虽暗，还是能看清她满面的风情月意，忍不得狠狠亲个嘴儿，使劲吮含半截丁香小舌，咬了下，果断松开，起身穿袍。

    姚鸢懵懂，打蛇随棍上，也坐起，从背后抱住他的腰，小脸胡乱蹭：“大爹，你要去哪？”

    “明日朝中事大，我往书房歇息。”他简单交代，趿鞋下地，披上黑色大氅，走出房外，如婳在外间值守，听见动静，忙出来候使唤，他摆摆手，只道：“福安来，到梅花庄寻我。”拎起廊下一盏灯笼，径自出院。

    夜深月白，寒气厚重，四周静寂无声，到梅花庄，推门而入，才走院央，薛蓝已持剑站在廊前，见是他，忙拱手见礼，诧异问：“二舅舅不在房中歇息，怎到我这里来？”

    魏璟之进房，脱下大氅，房内摆两张床，一张凌乱，他挑另一张，脱鞋躺下，放下帐子，闭眼道：“三更要随圣驾出行，小妇人缠得紧，不能好睡，我来你这里睡会儿。”

    这姚女，竟逼得舅舅离房出走，不是贤妇，缺淑德，薛蓝更生厌恶，胳臂枕头下，想起桃夭，心底一片软热。

第五八章 祭祀

    接上话。子时，魏璟之与薛蓝穿衣洗漱，用过早饭，出门时，但见天色黑沉，寒凉逼人。

    福安已备官轿，薛蓝骑马先行，魏璟之在轿中坐稳，命暗卫：“细查昨日夫人出府后，在清琏书局至武定门碑阶前之间，陪她买首饰、喝羊汤的是何人。”暗卫应诺去了。

    皇帝携众臣往郊坛祭祀，乃每年年末的重要盛事，为期三日。但见皇帝坐銮舆?、文官乘轿，武将骑马，太监及锦衣卫随行，一路浩浩荡荡，乌云蔽日，百姓唯恐避之不及。

    待天光大亮，至祭坛，礼部的仪制司及祠祭司的郎中、员外郎及主事领下属已布置妥当，小皇帝朱嘉下銮舆?，由主事领到房中更换祭服，他在门前略站，与陈公公交待一句，方才进去。

    魏璟之正坐在轿中闭目养神，听闻陈公公来请，并不多言，随他一路入房中，朱嘉身穿白纱中单，深衣，外罩玄衮龙袍，摊开手，候着内侍公公系大带，魏璟之上前接过，亲自替朱嘉系结，朱嘉喝退随侍，待四下无人，低声问：“太后确定没跟来？”

    魏璟之语气平静：“她早起时，吃了身前最信任的芳姑姑，递上的燕窝粥，腹泻不止，无法成行。”

    朱嘉问：“三日内，她定会.......”

    “最佳时机，不可错过。”

    朱嘉唇角虚浮一抹笑：“为何不置之死地，非要留着？”

    魏璟之替他系好玉革带，再戴佩绶，简短道：“可以慢慢死，但绝不是此时。”又补充一句：“曹信正死后，太后党羽虽大半瓦解，但瘦死的骆驼比马大，若太后崩，这些人孤注一掷，与郭首辅里应外合，皇上处境堪忧。”

    朱嘉敛笑，咬牙问：“朕还得受制他们到几时？”

    魏璟之为他载通天冠，回道：“皇上与郭首辅关系，与刘备与曹操、翟让与李密无异。”

    “何解？”

    “同为才智超群的人，一方欲壑难填，一方防患未然，必然互相较量谋略，讨个生死输赢。现时彼此，都在等对方破绽，予以痛击，更是急不得。”

    朱嘉松口气道：“朕听魏大人的。”不经意瞟见魏璟之颈间红梅烧疤，吃惊问：“你那夫人烧的？”

    魏璟之不答，只点点头。

    朱嘉笑起来：“料想不到你还挺骚的。”

    魏璟之收回手，沉稳道：“冠已戴妥，皇上请罢。”

    朱嘉率先走出房，踩踏午阶上祭坛。官员们按秩品等级排位而立，魏璟之在前首，阳光渐亮，映得灵牌愈发明晰，桌案摆满祭料礼品，宫廷架乐如编钟玉磬节鼓也备好，乐师开始奏乐，乐声庄重空渺，香烛青烟氤氲，众人表情严肃，听读冗长祭文，后随皇帝下拜祭酒，也弓背曲膝、跪地磕头，再皇帝站起，亲自将冥币、纸帛及玉册，掷入燎炉焚烧。从祭坛下来，用过饭后，稍事歇整，又踏东边卯阶，进行新的一轮祭祀，直至天昏地暗，才回房歇息。

    第二日照旧。第三日到午时，祭礼总算完毕，依往年惯制，皇帝将去官员府邸游玩巡幸，忽有宫中侍卫骑马奔至，满头是汗的跪地禀报：“太后娘娘请圣上速归。”朱嘉脸色大变，无心玩乐，匆匆乘上銮舆?回宫。

    官员们也各自散了。魏璟之刚坐进轿子，听得帘外有人问：“内可是魏大人？”掀帘打量他，那人自报家门：“下官乃礼部主事唐昉。”

    原来是邱氏的丈夫。唐昉双手奉上请帖儿，恭敬道：“郭阁老今日寿辰，在府中设宴，请魏大人去吃酒，他恐大人不去，让下官带句话儿，有重要之事相告。”

    唐昉也投入到郭崇焕麾下了。魏璟之表现不显，接过请帖儿，微笑道：“我是不得不去了。”

第五九章 宴席

    接上话。柳如意新剪一束红梅枝，捧来见姚鸢，在门口被李嬷嬷拦住，客气道：“夫人身体不适，请柳姑娘回罢。”

    柳如意关切问：“年关寒热病肆虐，若觉四肢发冷、口舌干燥，盗汗、高热、甚乱说胡话，尽快找郎中诊治，勿要小病拖大病，活受罪。”

    李嬷嬷回：“多谢柳姑娘关心。”

    柳如意欲走，却见小春手端托盘，齐整迭着件簇簇新的袄裙，金油鹅黄色，缎绣藤萝花纹，衣襟一溜紫貂毛，听她嚷嚷：“李嬷嬷，夫人问轿子可备好了？”

    便问：“好美的袄裙，夫人要出府么？”

    小春欲答，李嬷嬷暗推她一把，代为答道：“不是哩。”两人前后进房去了。

    柳如意心底起疑，走到垂花门，果然有轿子等候，索性站在老樟树后，远远看着，果然姚鸢穿着新袄裙，薄施粉黛，满脸好气色，由李嬷嬷搀扶入轿，小春及三个小厮跟随，一路嘎吱嘎吱响，很快没了踪影。

    她咬紧牙关，这几日姚鸢推病不见客，现又穿戴锦绣出府，原来是在戏耍她。

    闲言少叙，再说姚鸢，乘轿前往郭府。原来郭府中，不止郭崇焕今日生辰，其夫人杜氏亦同月同日。

    小春将邀帖儿递给相迎的管事，那管事鞠躬哈腰、领至仪门前，姚鸢下轿，小春随侍，由年长嬷嬷带往后厅，先在厅门前奉上贺礼，记录在册毕，再入厅内，有数位夫人围桌坐了，都是捧高踩低眼睛、万事通达耳朵的主，姚魏两家仇恨难解，魏尚书对赐婚的妻子百般虐待，已是人尽皆知。故而杜氏并未过来亲迎，其他人颌首微笑，不冷不淡。

    因按官阶秩品排序，姚鸢在杜氏左侧首位坐了。

    侍从很快送来各种酒菜，山珍海味，摆得满满当当，伶官们在旁弹唱助兴。

    姚鸢知宴席礼仪，她先捧酒盏，站起给杜氏祝语敬酒，杜氏乔张致，浅抿一口酒，即放下了，自顾与坐右侧首位、兵部尚书张逊夫人禇氏，嘀嘀咕咕，言笑亲密。

    姚鸢心如明镜，这些个官夫人的丈夫，十有九个曾被爹爹朝堂弹劾过，恨她的要死、偏她嫁了魏璟之，又忌惮他的位高权重，不敢造次。

    她反觉一身轻松，难得清静，自顾饮酒吃菜，众人渐次起身给杜氏敬酒。

    半刻后，忽听杜氏微笑道：“邱夫人今日才见，果然好颜色。”

    姚鸢抬眼打量，从头看到脚，再从脚看到头，这妇人年纪不过二十二三，生得绝美，发鬓乌赛鸦鸰，朱颜艳夺桃花，小腰软若三春柳，喉音更似鹂向晚。

    礼部主事唐昉的夫人邱氏，被国舅爷奸了的便是她。

    五年前，她还是魏璟之差点过门的妻子。

    姚鸢心底莫名发酸，这邱氏，单从姿容看，与魏璟之配了一脸。

    邱氏闻听杜氏说，垂颈低首回话：“谢夫人抬爱。”

    “只可惜自古红颜多命薄。”禇氏用帕子擦嘴角：“邱氏，这里没外人，听闻国舅爷粗蛮，把你那奸出了血，可是真的？”

    邱氏气得浑身颤抖，片刻后，仰起脖颈，苍白面颊涌起一抹腥红，硬声道：“被歹人轻薄，此乃我不幸，但歹人被绳之以法，不会再继续祸害世间女子，岂非不幸中的万幸！怎不是我的功德一件。”转而质问禇氏：“你也是正二品朝官夫人，在此等官家寿筵上，理应端庄稳重，举止守礼，不失体面。却怎地言语粗鄙，揭人伤疤，直戳人痛处，试问若是你的姐妹子女，遭此横祸，也能这般谈笑取乐、哗众取宠？”

    一时无人出声，禇氏通红满面。

    姚鸢倒对邱氏油生敬佩之心，她美若天仙，看似温柔娴静，未料性格却刚烈，如团火焰般，不忍屈受辱，言语尽露锋芒。

    杜氏慢慢道：“禇夫人一向率直口快，并无坏心，若冒犯了你，就担待些罢。今儿是我寿筵，不看僧面看佛面，勿要闹了。”

    邱氏回座，不发一言。姚鸢对她又生同情，丈夫的官位、是妻子的荣耀，秩品越高，越受人敬畏。

    邱氏的丈夫不过六品官阶，是这里最低的，自然不被放进眼里。

    她正想着，忽进来一位管事，走至杜氏面前作揖，然后道：“大爷有令，听闻邱夫人曲唱得好，请往前厅一见。”

    杜氏唤来邱氏告知，邱氏听闻，颇感受辱，冷冷拒绝：“免了罢。”

    杜氏道：“她不愿意，我也不好迫她。”

    再说前厅，画烛高擎，灯火通明，官员满座，语笑喧阗，伶人曲声婉转。觥筹交错已过三巡，礼部主事唐昉端了酒盏，去敬礼部尚书裴如霖。

    裴如霖乃色中恶鬼，他拉住唐昉胳臂：“听闻你那夫人，才艺一绝，声若萧管，唱得好南曲，恰今儿也在府上吃席，不妨请她出来拜见，赏我等一曲？”

    唐昉道：“夫人才艺不过虚传，实则平平，只怕污了众位大人的耳朵，还是免了罢。”

    裴如霖借酒兴，将盏一摔，大声道：“莫要敬酒不吃吃罚酒。”也不管他是否同意，招手叫来管事：“请邱夫人倒前厅来唱曲。”

    管事看向郭崇焕，未见阻止，便应诺去了，半刻后回来禀：“邱夫人说，不便露面，还是免了罢。”

    裴如霖横眉倒竖，骂道：“不识好歹的妇人，你告诉她去，勿要为难唐大人的明日仕途。”管事只得又去。

    魏璟之冷眼旁观，高耀过来与他吃酒，压低声道：“我刚得了宫中消息，太后赏玩鹦鹉时，那小畜生突然性癫发狂，啄瞎了她的双目，太医赶到诊治，已无复明可能。”

    魏璟之淡笑，将酒一饮而尽。看那管事回来，后跟随一位妇人，身穿蒲青一整枝梅花袄裙，十分素雅清幽，似是知羞耻，站在席央，不言不语，只把头压得很低，露出颈后一截雪肌粉腻。裴如霖笑问：“夫人怎地不拜见？”唐昉道：“夫人胆怯害羞，饶了她罢。”

    趋炎附势的都笑了。

    张逊问：“听闻你方才在后厅，怼我夫人倒有胆量，此刻怎胆怯了？”

    邱氏仍就垂头不语，唐昉赔礼：“并非有意冒犯，贱内不胜酒力，酒后醉话，还请张大人宽恕。”

    郭崇焕道：“莫为难个妇人，唱一曲，权当赔罪了。”

    管事搬来椅子，邱氏坐下，接过琵琶，抬起脸儿，众人一睹真颜，皆是惊讶。

    贾应春问：“何人告诉我，她在京城贵女中并不挑尖？必是生了眼病。”

    张逊看向魏璟之，大笑道：“她可是惟谦差点娶了的，凡人之姿入不了他的眼。”

    邱氏闻听一怔，眉紧睫颤，眸光暗扫过去，果然是他。

第六零章 情逝

    接上话。邱氏指弹琵琶，开喉音，唱道：春老絮纷飞，夏至翠依稀，雨过青丝润，日长绿丝垂，风吹，白蝶蜻蜓戏，霜催，黄莺紫燕稀。

    泰和二十四年六月初六，魏府遣官媒婆送细帖子，魏二爷要亲自来相看她。

    她精心梳头，簪花翠，施粉黛，她穿着一向淡雅，破天荒穿柿红洒花大衿衫儿，金枝线叶藕荷马面裙，耳上戴红宝石金坠儿，腕上笼着红宝石金镯，手持湘妃竹泥白纱山水扇儿，来到客厅相见。

    魏二爷浅浅作揖，她行福礼，你来我回间隙，目光相对，他眉目清朗，嘴角牵笑，将一枝宝钗簪她鬓旁，这便是相中了，她腮起飞红，扇儿掩面，扭身溜走。

    她唱道：好姻缘成弃舍，对鸾台展转伤嗟。鹤袖儿金松扣，凤头儿珠褪结，想人生最苦大喜大悲。

    六月二十三日，忽闻噩耗，魏二爷惨遭弹劾，被捕入诏狱，查明后贬谪外放，为顾颜面，亦恐牵连，父母遣官媒婆退亲，对方没说二话允肯了。

    她接着唱道：三分病即渐的消磨了玉肌，一春愁堆趱下压损了蛾眉，愁和病多苦禁持，靠银床倦眼半阖，湿罗衣清泪淋漓。

    七月五日，闻听魏二爷离京赴任，她忧思成疾，形枯影瘦，一直不见好，父母替她又说了门亲事，唐家四爷没来，遣母亲相看，她无甚说的，不能嫁魏二爷，嫁谁都无谓了。

    她再唱：谁承望生拆了连理树枝头凤凰，不堤防活刺了并头莲花底鸳鸯，尽今生难舍难忘，甜腻腻两字爱情，苦恹恹几样相思。

    而今猝不及防再见，活生生被拆散的她俩，使君有妇，罗敷有夫，她身陷泥潭，群狼环伺，与他已是背水望川，相望难相及了。

    她暗抬湿眼，魏之璟的位儿空着，人不晓去往哪里。

    裴如霖边听边大赞：“唐大人好福气，你的夫人不但貌美，这喉音悠扬婉转，比教坊司的乐伎更胜动听，不是我夸奖，听至情深处，我哽咽落泪了。”他揽唐昉的肩膀往跟前凑：“唐贤弟，我未扯谎，你看我眼下这几滴相思泪，还未流至腮边。”叹息一声：“你有这般神仙夫人在身边，怎地不欢喜哩。”

    唐昉挣脱，起身朝郭崇焕，作揖央求：“贱内唱也唱了，由她退回后厅罢。”

    郭崇焕笑着颌首，邱氏将琵琶交给伶人，福了福，垂颈低首随管事出厅门，沿回廊走，明日年除，窗寮映剪花，柱上挂桃符，门上贴春胜，檐顶挂宫灯，风吹摇晃，忽明忽暗，落一地碎影。

    她看见魏璟之与高大人说着话，迎面而来，越走越近，她心跳如鼓，他们近至身前，她忽然腿软停步，欲要行福礼，却感觉肩侧被轻碰，抬起头，魏璟之已与她擦身而过，扬长而去。

    她回首，他的背影高大魁伟，肩膀宽厚，却也冷漠无情。

    魏璟之复回位而座，裴如霖嚷嚷问：“惟谦往哪里去了？听邱氏南曲一折，世间再难觅佳音。”

    张逊贾应春等几附议：“确实不俗。魏大人亦喜好丝竹清音，却错过邱氏天籁妙声，无耳福尔。”

    裴如霖问：“唐贤弟，何日请我们去你家里吃席？”一众笑，司马昭之心，路人皆知。

    唐昉勉嗯嗯啊啊，听不清说的什么，却也是为官之道。

    魏璟之吃酒只笑，不经意瞟见，一锦衣侍卫走到郭崇焕身边，凑耳几句，郭崇焕面色变了，神情凝重。

    高耀低声道：“宫中的人，来给郭阁老报信。”

    “寿筵总算要散了。”魏璟之有些疲累，昨晚没歇好，白日随皇帝郊坛拜祭，晚间又在此虚与委蛇，铁打的身子也难撑。

    果然半刻时辰后，郭崇焕话有赶人之意，一众识相，纷纷起身告辞，各自散去，魏璟之才至门前，管事匆匆过来拦住他，作揖道：“我家老爷，请魏大人至后堂说话。”

第六一章 密谈

    郭崇焕坐桌后，他知命之年，两鬓已斑白，虽酒吃的脸红，但目光炯炯，暗含阴戾。听得足靴响，抬头见魏璟之进来，手掌虚指左侧官帽椅。

    魏璟之作揖毕，撩袍而坐，管事送来醒酒汤与茶，醒酒汤他没碰，端盏吃茶，不言语。

    “宫里出了大事。”郭崇焕开门见山：“太后早起吃了一碗燕窝粥，腹泻难止、无法前往郊坛拜祭，继而又被豢养多年的鹦鹉啄瞎双目，惟谦，你说巧不巧？”

    “屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”魏璟之叹息道：“世事如此，更况人生！”

    “事出巧合，必有蹊跷。”郭崇焕盯着他冷笑：“为削弱太后势力，又保全小皇帝置身事外，惟谦，你今设此局，煞费苦心了，不过......”  他微顿道：“你瞒得众人，瞒不过我。”

    魏璟之道：“学生愚钝，老师高看我了。”

    “少年在朝堂，意在掀波澜，中年在朝堂，意在藏丘壑，老年在朝堂，意在观起落，皆以阅历由浅至深，为所得之浅深。”郭崇焕缓和道：“你还肯唤我老师，表明你对我尚存敬畏，还有得救。”

    魏璟之自谦道：“一日为师，终身为父，学生尤知轻重！”

    “有你这句话，我且救你一次。”郭崇焕命门外管事：“把人带上来。”

    进来个妇人，至地央跪拜，骨骼结实，习过武；再看面庞，有几分姿色，眼波儿媚。

    郭崇焕问：“惟谦，你可认得她？”见他摇头，笑了笑：“你派人将城南花香巷8号宅子，日夜把守监视的，就是她。”

    他倒知道的不少！魏璟之面色如常，佯装问：“她是？”

    妇人自报家门：“我四年前，奉郭大人之命，以薛云之名，嫁姚运修为妾，监视其言行，以备后患，直至今年六月，姚运修病重不治，方才退场，带出五份奏本，呈奉郭大人。”

    郭崇焕命她退下，再从桌屉取出一份，由管事传递，魏璟之接过奏折展开，但见写道：

    都察院、言官姚运修谨题，为奸臣构乱朝政，勾结皇族谋逆，危坏社稷，恳乞圣明实施典刑，以安宗社事。

    伏惟陛下年幼，太后听政，众臣辅佐，以仁孝治天下，朝堂安定，宗庙肃然，四海归心。然臣得知，逆臣魏璟之，本一介扬州漕运吏，蒙皇上拔擢，回京列吏部尚书，其不感念皇恩，不思报国，反蓄异志，效力新主，包藏祸心久矣。

    虽是隆冬，后堂炭火不旺，魏璟之手中奏折微晃，他脊背汗透、粘腻深衣，额上青箸跳动，继续往下看：

    查魏璟之自天和三年至今，结党营私，霍乱朝政，明为皇帝效忠，暗替八王爷效力。臣察其近日常与郭崇焕等十数人，密会私邸，言行诡秘。又闻其等与八王爷通信甚密，粮草兵马出京不断，异动频显，谋朝篡位之心，昭然若揭。

    魏璟之若不及时剪除，必动摇社稷之本，民心散乱，国将不泰。想昔有王莽篡汉，后有安史乱唐，皆因奸臣当道，终祸国殃民，改朝换代。前车之鉴，不可不防。臣身为言官，拨乱反正，正本清源，见此谋逆，岂能明哲保身，缄默不报。

    臣恳请皇上速遣锦衣卫严查，将魏璟之及其同党一网打尽，抄家问斩，肃清朝堂，明正法典，重用贤臣，以安天下。

    臣身患绝症，命不久矣，伏乞皇上明鉴，勿怀妇人之仁，早做决断，斩草除根，以防奸臣诡计多端，卷土重来，风烟再起。

    臣姚运修谨奏。

    魏璟之与姚运修数年死敌，比了解自己还透，写奏折的格式、文风、语气、习惯；签名与红泥章，是姚运修本人所撰无疑。

    这份奏折若通过内阁，经司礼监，呈太后及小皇帝面前。

    小皇帝虽信他却无权，太后视他眼中盯、肉中刺，必会大做文章，置他死地。

    这姚老狗，死都要死了，还要拉上他及魏府上下百十人陪葬。

    魏璟之眼神阴鸷，暗自咬牙，平缓心境后，阖起奏折递还郭崇焕，郭崇焕摆手：“还我做甚！是留是焚，你自行处置罢。”

    魏璟之起身，作揖致谢。郭崇焕说：“姚运修起了五份奏折，其中有你，也有我一份，满折荒唐言，大逆不道，比你之还过份，其中提及，有吾等五人与八王爷密商谋朝篡位铁证，若奏折呈递生变，这份铁证将在一年后，诏告天下，为世人所知，一旦成行，吾等清誉不保，必死无疑。”

    他声如洪钟，语势迫人：“薛云在姚运修近身伺候，解散仆从，筛查来客，事无俱细，亲力亲为，无有半分懈怠，是而所谓铁证，只能藏于姚氏姐弟之手。姚砚年幼，一直在国子监宿读，鲜少回家。以此推论，必在其女姚鸢那里。惟谦。”

    他问：“你们数月同床共枕，新鲜劲过，想必也腻了，何时将她送去教坊司？”

    魏璟之冷冷道：“姚运修如此害我，无需郭阁老催促，待年节过后，必定她一罪，押往教坊司。”

    “惟谦，若你愿意......”  郭崇焕微笑：“不愁明月尽，自有暗香来。”他话虽隐晦，明说风月，暗指结党。

    魏璟之不接话，只道：“今日劳顿，又出此事，天色已晚，我头脑昏昏，先事告辞了。”再做一揖，郭崇焕没再留。

    他走出后堂，管事拎了一盏灯笼带路，只觉月寒影森，魑魅魍魉，尽躲暗处，不由加快步伐，渐看到轿子与福安。

贴主:a_yong_cn于2026_04_21 16:50:47编辑

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